Wat te doen tegen heimwee op kamp?

Heimwee op kamp: handige tips voor ouders

Voor veel kinderen is op kamp gaan een groot avontuur. Nieuwe activiteiten, nieuwe vrienden en even weg uit de vertrouwde omgeving: spannend én leuk! Toch kan het vooruitzicht om van huis te zijn ook voor wat zenuwen zorgen. Heimwee is dan ook heel normaal tijdens een vakantiekamp. Het betekent simpelweg dat je kind zijn vertrouwde omgeving, familie of huis mist.

Heimwee kan zich bij ieder kind anders uiten. Sommige kinderen worden verdrietig of stil, terwijl anderen vooral veel over thuis praten. Gelukkig zijn er verschillende manieren waarop je je kind kunt helpen om zich goed voor te bereiden op een kamp en met eventuele heimwee om te gaan.

Wat is heimwee?

Heimwee is het verlangen naar huis wanneer je niet in je vertrouwde omgeving bent. Kinderen die weinig ervaring hebben met logeren of langere tijd van huis zijn, kunnen hier wat gevoeliger voor zijn. Ook de leeftijd, eerdere ervaringen en de mate waarin een kind zelf betrokken is bij de keuze om op kamp te gaan, kunnen een rol spelen.

Heimwee hoeft bovendien niet te betekenen dat je kind niet klaar is voor kamp. Voor veel kinderen zijn gevoelens van gemis tijdelijk en worden ze minder zodra ze hun draai hebben gevonden, nieuwe mensen leren kennen en helemaal opgaan in de activiteiten.

Wat te doen tegen heimwee?

1. Oefen alvast met logeren
Heeft je kind nog weinig ervaring met slapen of verblijven zonder ouders? Dan kan een logeerpartij bij familie of vrienden een goede voorbereiding zijn. Zo ontdekt je kind dat het prima is om even van huis te zijn en kan het ervaren welke dingen helpen wanneer het thuis mist. Ervaring met tijd buitenshuis doorbrengen is een van de factoren die samenhangt met minder heimwee. Lukt het blijven slapen nog niet zo goed? Dan kun je ook kiezen voor een dagkamp, zo kan jouw kind thuis in zijn/haar eigen bed slapen.

2. Praat open over heimwee
Doe niet alsof heimwee niet bestaat. Vertel je kind dat het helemaal niet gek is om mama, papa, broer, zus, vrienden of huisdieren te missen. Bespreek vooraf wat je kind spannend vindt en bedenk samen wat kan helpen.

Een eenvoudige boodschap als “Het is oké als je ons mist. Als dat gebeurt, kun je altijd met een begeleider praten en iets leuks gaan doen” kan al veel vertrouwen geven.

3. Betrek je kind bij de voorbereiding
Laat je kind zoveel mogelijk meebeslissen over de voorbereiding van het kamp. Kies samen met je kind een kinderkamp of jeugdkamp dat past bij de behoeften en interesses van jouw kind. Wanneer de activiteiten op kamp aansluiten bij de interesses van jouw kind, kun je ervan uitgaan dat je kind zich zal vermaken. Denk bijvoorbeeld aan een survivalkamp, creakamp, game kamp, toneelkamp, ponykamp of iets anders. Samen de koffer inpakken, de activiteiten bekijken en bespreken hoe een kampdag eruitziet, kan helpen om het onbekende wat vertrouwder te maken.

4. Neem iets vertrouwds mee
Een favoriete knuffel, een klein dekentje, een foto of een ander vertrouwd voorwerp kan prettig zijn wanneer je kind even een momentje van thuis mist. Het hoeft niets groots te zijn: soms is een klein vertrouwd item al genoeg om een gevoel van veiligheid te geven.

5. Maak van het afscheid geen groot moment
Een lang en emotioneel afscheid kan het vertrek extra zwaar maken. Probeer daarom rustig en positief afscheid te nemen. Laat merken dat je vertrouwen hebt in je kind en dat je uitkijkt naar alle leuke verhalen achteraf.

Vermijd ook afspraken zoals: “Als je het echt niet leuk vindt, komen we je meteen halen.” Zo'n afspraak kan onbedoeld het idee versterken dat je kind het misschien niet zal kunnen volhouden.

6. Zorg voor afleiding
Een leuke activiteit kan helpen om de aandacht van heimwee te verleggen. Tijdens een kamp gebeurt dat vaak vanzelf: kinderen zijn bezig, leren nieuwe dingen en maken contact met andere deelnemers.

Ook thuis kun je je kind helpen door niet voortdurend over het gemis te praten. Vraag bijvoorbeeld wat het leukste onderdeel van de dag was of welke nieuwe dingen je kind heeft ontdekt.

Sociale contacten en deelnemen aan activiteiten zijn belangrijke manieren waarop kinderen met heimwee kunnen omgaan.

7. Denk vooraf na over contact met thuis
Even contact met thuis kan fijn zijn, maar het effect verschilt per kind en per kamp. Voor sommige kinderen geeft een berichtje of telefoontje geruststelling, terwijl anderen zich daarna juist verdrietiger voelen.

Kijk daarom vooral naar wat past bij je kind en houd rekening met de afspraken van het kamp. Spreek eventueel vooraf af hoe jullie contact zullen houden, zodat je kind weet wat het kan verwachten.

8. Vertrouw op je kind én de begeleiding
Het is normaal dat je als ouder ook wat zenuwachtig bent wanneer je kind voor het eerst op kamp gaat. Probeer die zorgen niet bij je kind neer te leggen. Kinderen pikken onzekerheid snel op.

Laat liever merken dat je vertrouwen hebt in je kind en dat het oké is om iets spannend te vinden. Bespreek vooraf ook bij wie je kind terechtkan wanneer het zich verdrietig voelt. Goede kampbegeleiding speelt hierbij een belangrijke rol: begeleiders kunnen helpen om een kind gerust te stellen, contact te laten maken met anderen en weer aansluiting te vinden bij de activiteiten.

En als je kind toch heimwee krijgt?

Ook met een goede voorbereiding kan heimwee ontstaan. Dat betekent niet dat het kamp mislukt is. Geef je kind de ruimte om te vertellen hoe het zich voelt en neem die gevoelens serieus.

Vaak helpt het om samen te kijken naar iets concreets dat je kind op dat moment kan doen: aansluiten bij een activiteit, met een vriendje spelen of even praten met een begeleider. Zo leert je kind stap voor stap welke manieren helpen om met het gevoel om te gaan.

Blijft je kind langere tijd erg overstuur, eet of slaapt het slecht of lukt het niet om deel te nemen aan de activiteiten? Dan is het verstandig om contact te houden met de kamporganisatie en samen te bekijken wat je kind nodig heeft. Bij ernstige of aanhoudende klachten kun je ook advies vragen aan een arts of andere zorgprofessional.

Klaar voor het kamp?

Een beetje spanning voor een vakantiekamp is helemaal normaal. Door je kind goed voor te bereiden, open over heimwee te praten en vertrouwen uit te stralen, geef je het een goede basis voor een fijne kampweek.

En wie weet? Misschien komt je kind na het kamp wel thuis met een koffer vol vuile kleren, tientallen verhalen en vooral de vraag: “Wanneer mag ik nog eens op kamp?”